이스라엘특파원=조성은기자=     세계 경제가 올해 3.1% 성장할 것으로 전망되는 가운데 화석연료 사용과 시멘트 생산에서 나오는 이산화탄소(CO₂)는 0.4% 줄어들 것이라는 분석이 나왔다.

월스트리트저널(WSJ)은 10일(현지시간) 국제 기후과학 연구진인 글로벌카본프로젝트(GCP)의 ‘2026 글로벌 탄소예산’을 인용해 올해 화석연료 관련 CO₂ 배출량이 약 382억4000만t으로 지난해보다 0.4% 감소할 전망이라고 보도했다.

국제통화기금(IMF)은 지난달 올해 세계 경제성장률을 3.1%로 전망했다. 

지난 40년간 세계 CO₂ 배출량이 크게 줄어든 시기는 옛 소련 붕괴와 2008년 금융위기, 코로나19 대유행 등 경제가 급격히 위축됐을 때였다는 점에서 이번 전망은 이례적이다.

피에르 프리들링스타인 영국 엑서터대 글로벌탄소예산사무국장은 “국내총생산(GDP)이 크게 줄지 않은 상황에서 배출량이 감소하는 것은 아마 처음일 것”이라며 “매년 반복될지는 아직 알 수 없지만 올바른 방향으로 가고 있다”고 말했다.

다만 0.4% 감소 전망은 화석연료 사용과 시멘트 생산에서 나오는 CO₂에 한정된다. 

산림 훼손과 이탄지 화재 등 토지이용 변화에서 나오는 배출량은 늘어날 것으로 예상돼 이를 합친 세계 전체 CO₂ 배출량은 지난해 428억t에서 올해 433억t으로 증가할 전망이다.

올해 화석연료 배출 감소에는 이란전쟁 뒤 에너지 가격이 오르며 석유 소비가 줄어든 영향이 컸다. 

연구진은 석유 관련 배출량이 1.9%, 천연가스 배출량은 0.3% 줄어드는 반면 석탄 배출량은 0.6% 증가할 것으로 예상했다.

태양광·풍력 발전과 전기차 보급 확대도 경제성장에 따른 에너지 수요 증가가 배출량 증가로 이어지는 연결고리를 약화했다. 

연구진은 청정기술이 2028년까지 새 에너지 수요에서 발생할 배출량의 64~79%를 상쇄할 것으로 추산했다.

경제가 성장하면서도 화석연료 배출량이 줄어든 국가도 늘었다. 

2019년부터 지난해까지 경제 규모가 커진 동시에 배출량이 감소한 나라는 59개국으로, 비교 가능한 2004~2010년의 39개국보다 많았다. 다만 연구진은 6년간의 감소만으로 이들 국가의 배출량이 정점을 지났다고 단정할 수는 없다고 설명했다.

세계 화석연료 배출량의 약 32%를 차지하는 중국은 올해 배출량이 0.9% 줄어들 전망이다. 중국은 석유 소비가 감소한 데다 

풍력·태양광 발전과 전기차 보급을 확대했다. 재생에너지와 전기차로 줄인 세계 배출량의 절반가량이 중국에서 나온 것으로 분석됐다.

미국의 배출량은 1.3% 줄어들 것으로 예상됐다. 지난해 추운 날씨와 높은 천연가스 가격으로 석탄 사용이 일시적으로 늘었던 데 따른 기저효과가 큰 것으로 분석됐다. 

유럽연합(EU)과 일본은 각각 1.5%와 1% 감소하는 반면 인도는 4.4% 증가할 전망이다.

다만 0.4% 감소 전망은 화석연료와 시멘트 생산에서 나오는 CO₂에 한정된다. 

산림 훼손과 이탄지 화재 등 토지이용 변화에서 나오는 배출량은 늘어날 것으로 예상돼 이를 합친 세계 전체 CO₂ 배출량은 지난해 428억t에서 올해 433억t으로 증가할 전망이다.

이란전쟁이 끝나 유가가 내려가면 화석연료 배출량이 다시 늘어날 가능성도 있다. 

연구진은 한 해의 감소만으로 세계 배출량이 장기적인 정점을 지났다고 볼 수 없으며 지속적인 감축을 위해서는 청정에너지 보급 속도를 더 높여야 한다고 지적했다.