이신은기자=  이천 지역에서 다문화 가정과 거류 외국인을 섬겨온 다가섬교회가 예배와 교육, 상담을 결합한 다문화 사역을 13년째 이어오며 지역 사회의 주목을 받고 있다.  

다가섬교회(담임목사 이정식)는 결혼이주민과 외국인 노동자, 다문화 가정 자녀들을 대상으로 한 맞춤형 교육과 신앙 공동체 형성을 주요 사역으로 삼고 있다.

교회의 핵심 사역 가운데 하나는 아동 교육이다. 가정 돌봄이 충분하지 않은 다문화 가정의 아동들을 대상으로 주산 교육, 음악 교육, 한국어 말하기 교육 등을 운영하며, 학년별 수준에 맞춘 프로그램을 통해 집중력 향상과 기초 학습 능력 강화를 돕고 있다. 

특히 중도입국자와 다문화 가정의 영유아 가운데 한국어와 한국 사회에 대한 이해가 부족해 방치되기 쉬운 아이들을 대상으로, 교육을 통해 안정적인 학교 입학을 지원하는 활동을 이어가고 있다.

성인 대상 사역도 병행된다. 이주여성과 외국인 노동자, 청·장년층을 대상으로 한 한국어 교육 프로그램을 운영하며, 일상생활 적응부터 영주권 취득 단계까지 장기적인 교육을 제공하고 있다. 

교회 측은 “언어 교육은 한국 사회 정착의 핵심이며, 신앙 공동체 형성에도 중요한 역할을 한다”고 설명했다.

다가섬교회에는 다문화 가족으로 구성된 오케스트라도 활동 중이다. 다양한 국적과 문화적 배경을 지닌 단원들로 이루어진 이 오케스트라는 지역 축제와 문화 행사, 해외 공연 등에 참여하며 다문화 공동체의 가능성을 보여주고 있다.

이처럼 다양한 사역이 이어지고 있지만, 교회 시설의 노후화는 오랜 과제로 남아 있었다. 특히 냉·난방 설비가 제 기능을 하지 못하면서 겨울철에는 전기난로와 석유난로에 의존해야 했고, 성도들과 교육 참여자들은 불편한 환경 속에서도 예배와 교육을 이어가야 했다.

이러한 상황 속에서 다문화 사역의 필요성에 공감한 지역 후원자들의 참여가 이어졌다. 

조민선 영어유치원 원장은 “해외로 나가 선교하지는 못했지만, 한국에 들어와 있는 거류 외국인들에게 복음을 전하는 사역은 필요하다고 생각했다”며 통역기 구입을 위해 후원에 나섰다. 

해당 통역기 도입 이후 러시아인과 캄보디아인을 포함한 약 40여 명의 외국인이 언어 장벽 없이 예배와 교육에 참여할 수 있는 환경이 조성됐다.

이후에도 교회의 냉·난방 설비 문제가 지속되자, 조 원장은 추가 지원 의사를 밝히며 냉·난방기 구입을 제안했고, 교회는 여러 교회와 개인 후원자들의 협력 속에 최근 노후 설비 교체를 마쳤다. 

이 과정에는 기도로 후원한 정정님 교수와 수년간 물질로 후원해 온 다수의 후원 교회와 개인들도 함께했다.

냉·난방 설비 설치 이후 교회 공간은 계절과 관계없이 안정적인 환경을 갖추게 되었고, 예배와 교육, 상담 프로그램도 보다 원활하게 운영되고 있다. 

교회 측은 “시설 개선으로 다문화 가정과 이주민들이 보다 편안하게 머물 수 있는 기반이 마련됐다”고 전했다.

다가섬교회는 결혼이주민과 거류 외국인을 중심으로 운영되는 다문화 교회라는 특성상, 내부 헌금만으로는 운영에 한계가 있어 외부 후원과 협찬에 대한 의존도가 높은 편이다. 

외국어 성경 구입과 통역 장비 유지, 예배 및 교육 운영을 위한 물품 지원 등이 지속적으로 필요한 상황이다.

지역 사회에서는 다가섬교회의 사례가 국내 거류 외국인 증가에 따른 지역 기반 다문화 사역 모델로서 의미를 갖는다는 평가도 나오고 있다.

한편 다가섬교회는 다문화 가정과 거류 외국인을 대상으로 한 신앙교육과 공동체 사역을 지속하기 위해 지역 사회의 관심과 협력을 기다리고 있다. 

외국어 성경 구입, 통역 장비 유지, 예배 및 교육 운영을 위한 물품 지원 등 사역 전반에 대한 후원이 필요하다는 설명이다.

다가섬교회 관계자는 “후원의 목적은 단순한 물적 지원이 아니라, 다문화 성도들이 신앙 안에서 자립하고 성장할 수 있도록 돕는 데 있다”며 “사역 취지에 공감하는 개인과 단체의 참여를 환영한다”고 전했다.

후원 및 사역 관련 문의는 다가섬교회 010-4446-6004 로 하면 된다.